STIWOT stichting bezoekt Margraten

Zaterdag 21 april 2007 heeft STIWOT stichting (Stichting Informatie WereldOorlog Twee) pakweg 30 mensen bij elkaar gebracht op de Nederlands Amerikaanse begraafplaats in Margraten. Elk jaar organiseert de STIWOT 'Battlefield tour' reizen naar locaties die in relatie gebracht worden met de Tweede Wereldoorlog. Degenen die een interesse hebben in de historie en achtergronden van WO2 kunen dan inschrijven voor deze battlefield tours.

Deze keer waren de plannen gericht op de Nederlands Amerikaanse begraafplaats in Margraten and Fort Eben-Emael in de buurt van Maastricht.

Terwijl een een stralende zon het Limburgse landschap opwarmde, verzamelden de deelnemers zich vroeg in de morgen op de begraafplaats. Verscheidene, zo niet de meeste deelnemers hebben ook een of meerdere graven geadopteerd van VS WO2 soldaten die ter aarde besteld zijn op de begraafplaats in Margraten.

De STIWOT battlefield tour deelnemers kwamen bij elkaar bij het bezoekerscentrum van de begraafplaats, waar zij verwelkomd werden door een staflid van de ABMC.

Voordat de bezoekers rondgeleid zouden worden over de grafvelden, werden ze uitgenodigd bij het WO2 museum gebouw aan het Ereplein, waar zij een aftastend maar indrukwekkend WO2 historisch overzicht gepresenteerd kregen. De STIWOT leden worden gezien als uitgesproken WO2-experts.

Dankzij de zeer deskundige rondleiding van ABMC staflid Frenk Lahaye werd het bezoek aan de begraafplaats heel indrukwekkend en memorabel.

In het bijzonder de bevestiging dat de begrafenis van de jonge mannen en vrouwen die ter aarde besteld zijn op de begraafplaats gebeurd is met het uiterste respect en met een uiterst nauwkeurige precisie was zeer geruststellende informatie, zeer zeker voor degenen die een of meerdere graven geadopteerd hebben.

ABMC staflid Frenk Lahaye's informatie tijdens de rondleiding over de grafvelden liet iedereen een gevoel van bescheidenheid voelen.

Aan het einde van de rondleiding kregen adoptanten de gelegenheid om het graf te bezoeken van de door hun gerespecteerde soldaat. Een van deze adoptanten heeft de zorg over een van graven op de begraafplaats in Margraten sinds zeer kort. De STIWOT Battlefield tour was de eerste gelegenheid voor Natasja van Dijk om het graf te bezoeken van Pfc. Johnnie M. Skinner of the 333e Infantry Regiment van de 84e Infantry Division.

Natasja plaatst voor de eerste keer bloemen bij het graf van Pfc. Johnnie M. Skinner

Natasja and partner Bas weten nog niet veel van de jonge man over wie zij waken maar zij hopen dat tezijnertijd Pfc. Johnnie M. Skinner een bekend gezicht voor hen zal zijn.

Rond de middag, na enkele uren verblijf op de begraafplaats, werd de STIWOT battlefield tour verplaatst naar Fort Eben-Emael in de buurt van de Limburgse hoofdstad Maastricht, wat een waardig en interessant vervolg was op het bezoek aan de Margratense begraafplaats.

Bij Fort Eben-Emael was er een moment waarop de bezoekers konden genieten van een panorama van het Limburgse landschap met de toren van de Margratense begraafplaats in de verte.	De toren van de Margratense begraafplaats zoals deze te zien is vanaf de Eben-Emael lokatie, hoog aan de horizon als een witte punt.