Memorial Day 2006 op de Nederlands Amerikaanse Begraafplaats Margraten

Michiel´s zoon Koen bij het graf van 2nd Lt. Michael O´Grady

Margraten……

Hallo, ik ben Michiel Schipper uit Leiden en ik ben van de week met mijn zoon Koen naar The American Cemetery in Margraten geweest voor Memorial Day.

Ik ben iemand die al vaker diverse herdenkingsdiensten bezocht omdat ik vind dat we onze vrijheid niet zomaar hebben gekregen, maar dat daar een hoop leed en verdriet aan vooraf is gegaan. Vele mensen hebben voor onze vrijheid hun leven gegeven, vaak ben ik daarom naar Margraten geweest.

Om nu mijn steentje bij te dragen aan het feit dat dit nooit vergeten mag worden heb ik mij aangemeld als adoptant voor een gesneuvelde Amerikaanse soldaat. Toen ik eindelijk vorig jaar een Gesneuvelde Held kreeg toegewezen, kreeg ik een heel erg groot gevoel van voldoening omdat ik nu in mijn optiek eindelijk wat terug kon doen, ook al is het twee generatie`s later. En zo ging we met een behoorlijk bloemstuk zondag vroeg op pad naar Limburg om Memorial Day bij te wonen en eer te bewijzen aan zij die dit verdienen. Als eerste aangekomen zijn Koen en ik eerst naar onze soldaat gegaan. Deze soldaat 2e luitenant Michael D O`Grady van Spokane County, Washington was een co-piloot op een bommenwerper die op 11 Januari 1944 werd neergeschoten boven Nederland ter hoogte van Raalte.

Zijn graf zag er net als altijd keurig uit en het veld waar alle 8301 gesneuvelde liggen was net als altijd onberispelijk en aangrijpend. We zijn langs vele graven gewandeld en hebben met veel mensen gesprokken waar onder twee militairen van het huidige 82ste Airborne die daar ook aanwezig waren.

Michiel´s zoon Koen met 82nd Airborne soldaten

Toen om 15.00 uur de herdenkingsdienst begon werd de hele ceremonie schitterend omlijst door twee muziek korpsen die schitterende herdenkingsmuziek speelde. Het is een echt Amerikaanse herdenking met een erewacht met vlaggen en met een geweersectie die tijdens de herdenking een ere saluut schoot en vele mensen hebben gesproken en kransen gelegd.

De herdenking werd afgesloten met een schitterende Fly-over, zo een die de Amerikaanse Luchtmacht doet bij een gevallen collega, waarin er eentje zich los maakt van het eskader en dan richting de hemel vliegt. Dit was een van de aangrijpendste momenten die ik mee gemaakt heb, het is zoveel zeggend om dit te zien en mee te maken.

Ik vind Memorial Day op Margraten een aangrijpende dag die al moet je van ver komen meer dan de moeite waard is om mee te maken en ik zal zeker proberen er ieder jaar weer heen te gaan op deze dag maar ook zeker op vele andere dagen om deze helden de eer te bewijzen die ze toekomt, ook nu nog en zeker nog vele jaren in de toekomst.

Met vele vriendelijke groeten,

Koen en Michiel Schipper.

Nederlandse en Amerikaanse militairen brengen hun eerbewijs